Sinds vele jaren neemt de belangstelling voor cannabis steeds verder toe. Het gebruik van deze planten is strikt verboden omdat ze verdovende stoffen bevatten. Er zijn echter talrijke studies uitgevoerd die de verschillende eigenschappen van CBD, een van de twee belangrijkste stoffen in cannabis, aan het licht gebracht. De autoriteiten neigen nu eerder naar regulering dan naar een strikt verbod. Met name in Frankrijk zijn er tal van wetten aangenomen om de grenzen te bepalen voor producten op basis van CBD. Hoe ziet de Franse wetgeving inzake CBD er in 2022 uit?
Wat is de wetgeving inzake CBD vóór het besluit van 30 december 2021?
Voorheen werd de Franse wetgeving geregeld door het besluit van 22 augustus 1990. Dit besluit stelde namelijk als voorwaarde voor de teelt van hennep dat aan drie cumulatieve criteria moest worden voldaan, namelijk:
- De planten moeten afkomstig zijn van de lijst van variëteiten van cannabis sativa L. Het gaat met name om de door de Europese Unie toegestane variëteiten.
- De exploitatie van planten mag alleen betrekking hebben op zaden en vezels;
- Het THC-gehalte van de te exploiteren planten moet lager zijn dan 0,2%.
In 2018 (meer bepaald op 23 juli) werd een circulaire uitgevaardigd door het ministerie van Justitie. Volgens deze bepaling zijn planten met een THC-gehalte van maximaal 0,20% volkomen legaal. Meer bepaald geldt dit percentage alleen voor de plant en niet voor de eindproducten. Producten die zijn afgeleid van Sativa L-planten moeten echter een THC-gehalte van 0% hebben, ongeacht het einddoel van deze planten.
Deze bepaling is ingevoerd dankzij de verordening van de Europese Unie van 17 december 2013 (verordening 1308/2013). Volgens de bepalingen van deze wet moet voor de productie, commercialisering en invoer van hennep voor industriële doeleinden aan de volgende voorwaarden worden voldaan:
- De plant is afkomstig van een door de Europese Commissie toegestane variëteit van cannabis Sativa L.
- Het THC-gehalte bedraagt maximaal 0,20%.
In tegenstelling tot de Franse wetgeving voorziet de Europese verordening niet in beperkingen met betrekking tot de delen van de plant die mogen worden gebruikt. Het gaat met name om delen die nuttig zijn voor de teelt. Evenmin zijn er beperkingen opgelegd aan het gebruik ervan. Het grootste probleem in Frankrijk is namelijk dat de CBD-molecule uit de hennepbloem moet worden geëxtraheerd. Hieruit moet worden geconcludeerd dat de verkoop van eindproducten die natuurlijke CBD bevatten strikt verboden is, omdat deze cannabidiol sporen van THC bevat.
De strikte regelgeving in Frankrijk is door het Europees Hof van Justitie veroordeeld. Dit gebeurde in het arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie in de zaak "Kanavape" (naam van het Franse merk dat gespecialiseerd is in de verkoop van CBD-vape-cartridges). In dit arrest heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie bepaald dat cannabidiol in hennep niet kan worden ingedeeld in de categorie verdovende middelen. Dit is mogelijk omdat deze molecule geen psychoactieve effecten heeft op de geest van de consument, in tegenstelling tot producten op basis van THC. Bijgevolg heeft het Europees Hof van Justitie de verkoop van producten op basis van cannabidiol in alle Europese regio's toegestaan.
Deze uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie leidde in mei 2021 tot de goedkeuring van een parlementair rapport dat zeer positief stond tegenover het gebruik van natuurlijke cannabidiol. Professionals moeten er echter alles aan doen om ervoor te zorgen dat de planten en afgeleide producten een THC-gehalte van 0,2% niet overschrijden.
In dezelfde lijn werd op 23 juli 2021 een beslissing genomen door het Franse Hof van Cassatie. Dankzij deze uitspraak is de verkoop van producten op basis van CBD niet verboden, ongeacht de aard van de producten die te koop worden aangeboden. Het kan gaan om oliën, bloemen om te roken of andere producten die zijn afgeleid van cannabidiol. Het Hof van Cassatie had echter gespecificeerd dat de administratieve autoriteiten beperkingen kunnen opleggen. Deze moeten echter betrekking hebben op de openbare orde of de volksgezondheid.
Hieruit moet dus worden geconcludeerd dat het Franse wettelijke kader open was en verschillende gespecialiseerde winkels toestond om CBD-producten aan consumenten te verkopen. Het kan gaan om cosmetica, oliën of bloemen om te roken.
Welke wijzigingen worden ingevoerd door het besluit van 30 december 2021?
Allereerst moet u weten dat het besluit van 30 december 2021 het besluit van 22 augustus 1990 heeft ingetrokken. Dit besluit heeft namelijk enkele wijzigingen aangebracht in het tot dan toe geldende wettelijke kader. Het besluit van 30 december 2021 is specifiek gericht op ondernemers in de sector en herdefinieert volledig de contouren van de toestemmingen en verboden met betrekking tot de productie en commercialisering van cannabidiol.
Dankzij het besluit van 30 december 2021 mogen ondernemers in de sector uitsluitend de variëteiten van Cannabis sativa L. telen, importeren, exporteren en voor industriële en commerciële doeleinden gebruiken. Het THC-gehalte mag echter niet hoger zijn dan 0,3%. Bovendien moeten de te gebruiken planten zijn opgenomen in de gemeenschappelijke catalogus van variëteiten van landbouwgewassen. De vergunning is ook uitgebreid tot de variëteiten die zijn opgenomen in de officiële catalogus van in Frankrijk geteelde plantensoorten en -variëteiten.
Daaruit kan dus worden afgeleid dat alle variëteiten met een THC-gehalte van minder dan 0,3% volgens de wet als niet-verdovende middelen worden beschouwd. De teelt en commercialisering ervan zijn dus legaal. Het is echter belangrijk om te vermelden dat de teelt van Cannabis sativa L.-planten uitsluitend mag worden uitgevoerd door actieve landbouwers in de zin van de Europese en nationale regelgeving. Ook het stekken en de verkoop van planten blijven uitdrukkelijk verboden. De bloemen en bladeren van hennep mogen worden gebruikt voor industriële productie om afgeleide producten te vervaardigen. Het gaat met name om producten die aan consumenten worden verkocht.
De belangrijkste wijziging die door het besluit van 30 december 2021 is ingevoerd, luidt als volgt: "Ruwe hennepbladeren en -bloemen in alle vormen, alleen of gemengd met andere ingrediënten, mogen niet aan consumenten worden verkocht om te worden getrokken of gerookt".
Dit besluit specificeerde ook dat particulieren geen ruwe hennepbladeren en -bloemen mogen bezitten of consumeren. Om deze maatregel te rechtvaardigen, hebben de overheidsinstanties een voldoende reden aangevoerd. Het is namelijk bijzonder moeilijk voor de veiligheidsdiensten om cannabidiolbloemen te onderscheiden van THC-bloemen. Tegenwoordig bestaan er echter eenvoudige oplossingen om legale hennep van illegale hennep te onderscheiden. De ordediensten van sommige Europese steden maken al gebruik van recente technologie om sporen van THC op te sporen. Dit doet twijfels rijzen over het argument van de staat met betrekking tot het bezit van ruwe hennepbladeren en -bloemen.
Bovendien moet u weten dat het besluit van 30 december 2021 ook verwijst naar het verbod dat voor handelaars geldt. Zij mogen namelijk geen misleidende reclame maken over de eigenschappen van CBD. Het besluit van 30 december 2021 verbiedt handelaren ook formeel om reclame te maken voor de recreatieve werking van cannabidiol. Deze bepaling is ingevoerd om een einde te maken aan de verwarring met THC-producten. Dit verbod heeft specifiek betrekking op de psychoactieve stof cannabis en geldt nog steeds in alle Franse regio's.
Wat zijn de gevolgen van de nieuwe bepalingen voor ondernemers in de CBD?
De nieuwe bepalingen die zijn ingevoerd bij besluit van 30 december 2021 hebben aanzienlijke gevolgen voor ondernemers in de CBD-sector. Het gaat met name om boeren en handelaren die gespecialiseerd zijn in hennepproducten. De verkoop van CBD-bloemen wordt namelijk beschouwd als de belangrijkste bron van inkomsten voor gespecialiseerde winkels.
Na de goedkeuring van de nieuwe wet die de verkoop van bloemen aan consumenten verbiedt, hebben handelaars en landbouwers een aanzienlijke daling van hun winstgevendheid gekend. Bovendien hebben de ingrijpende wijzigingen van de Franse CBD gevolgen gehad voor alle jonge bedrijven die zich in deze sector hebben gelanceerd. Volgens analyses van deskundigen zijn er in bepaalde winkels verschillende sluitingen en ontslagen geregistreerd.
Naast de bezorgdheid van CBD-ondernemers is er ook een zekere onbegrip ten opzichte van andere Europese landen. Deze laatste staan namelijk steeds meer open voor wetgeving rond cannabis in al zijn vormen. Sommige ondernemers en industriëlen beschouwen dit besluit van 30 december 2021 echter als een unieke kans voor de Franse hennepmarkt, waardoor de legaliteit van cannabidiol werd erkend. Onlangs heeft de Franse staat al een standpunt ingenomen door te bevestigen dat het de hennepproducenten meer flexibiliteit wil geven.
Het besluit van 30 december 2021 heeft echter voor veel spanning en vragen gezorgd. Producenten hebben verschillende beroepen ingesteld. Het gaat met name om een kort geding bij de Raad van State. Over het algemeen zijn de beroepen erop gericht om de bepalingen van dit besluit met spoed op te schorten. Deze regelgeving kan namelijk ernstige schade toebrengen aan de economische gezondheid van cannabidiol-ondernemers.
Kort daarna heeft de Constitutionele Raad zich gebogen over de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie. Beide gerechtelijke instellingen hebben namelijk aangegeven dat CBD-producten niet als verdovende middelen mogen worden beschouwd. De Constitutionele Raad zal zich dan ook specifiek moeten uitspreken over de geldende regelgeving.
Wat zijn de nieuwe regels voor CBD in 2022 in de Franse regio's?
Tot januari 2022 is het gebruik van CBD in de vorm van bloemen in Franse regio's bijzonder illegaal. Onlangs heeft de Raad van State echter een besluit genomen. Hiermee is het verbod op de verkoop van cannabisbladeren en -bloemen opgeschort. De opschorting van artikel R 5132-86 van de volksgezondheidswet is op 24 januari 2022 ingegaan. Het is echter belangrijk om te vermelden dat niet alle producten in Frankrijk zijn gelegaliseerd. Deze nieuwe CBD-wet staat alle producten toe met een THC-gehalte van minder dan 0,3%. CBD-ondernemers moeten zich voortaan aan deze nieuwe regelgeving houden.
Kan de nieuwe CBD-wet van 2022 in 2023 veranderen?
Zoals eerder vermeld, heeft de Raad van State onlangs besloten om het besluit van 31 december 2021 op te schorten. Het gaat met name om het besluit dat het gebruik van CBD-bladeren en -bloemen verbood, ongeacht het gebruik. Om deze beslissing geloofwaardig te maken, wijst de Raad van State erop dat er tegenwoordig betrouwbare en snelle tests bestaan om het THC-gehalte van bloemen en bladeren van cannabidiol te controleren. De ordediensten beschikken al over het nodige instrumentarium om de legaliteit van CBD-bloemen en -bladeren te controleren en te certificeren. Daarom heeft de Franse regering besloten om controleurs en wetshandhavers vanaf 2023 uit te rusten met de nodige instrumenten om de tests uit te voeren. We moeten dus hopen dat het verbod definitief wordt opgeheven.
Vandaag de dag behoort Frankrijk tot de Europese landen met de strengste wetgeving op het gebied van cannabisgebruik. De nieuwe CBD-wet van 2022 is zeer gunstig geweest voor cannabiskwekers en ook voor CBD-verkopers. Deze laatste zijn steeds vaker te zien op het Franse grondgebied.
De Franse regelgeving kan door het Hof van Justitie van de Europese Unie worden verworpen. Frankrijk zal dan ook genoodzaakt zijn om deze bepaling in haar geheel te herzien om aan de Europese aanbevelingen te voldoen. Hieruit moet worden geconcludeerd dat de juridische strijd tussen Frankrijk en de Europese Unie nog niet voorbij is. Er kunnen op elk moment wijzigingen worden aangebracht. Dit is een unieke situatie die nog eens extra wordt versterkt door de specifieke kaders rond gereguleerde producten.
